De l'eau pour tous même en cas de sécheresse : une solution hybride testée à Libramont

Dans le cadre du Plan de Relance de la Wallonie, le gouvernement wallon a confié une mission exploratoire à la SWDE et à la Société Publique de Gestion de l'Eau (SPGE) pour développer des solutions alternatives d’approvisionnement en eau, plus connues sous le nom de « réseaux hybrides ». Un projet est en cours à Libramont.

Une zone sensible en cas de sécheresse

Les périodes sèches, comme celles rencontrées lors des étés de 2016 à 2020, puis en 2022, montrent à quel point il est difficile de garantir de l’eau en tout temps et pour tout le monde. En province de Luxembourg, l’alimentation en eau est régulièrement mise à mal, particulièrement en été.  L'activité touristique pèse sur des réserves d'eau, déjà moins abondantes qu'ailleurs en Wallonie. C'est le cas par exemple sur la zone de Libramont. La SWDE fait régulièrement ce constat à sa station de Bras qui potabilise de l'eau puisée dans la Lomme. En cas de sécheresse, la rivière n'a pas un débit suffisant pour permettre à la station de fonctionner au maximum de ses capacités et de répondre à toute la demande 

Un réservoir naturel pour absorber les "pics" de consommation

Pour répondre à ce défi, un projet voit le jour. Et pourquoi ne pas explorer la capacité de la carrière de Bras à stocker jusqu'à 500.000 m³ (500 millions de litres) d'eau ? La carrière est proche de la station de la SWDE. L'étude a été confiée au bureau dxe consultance COGEMIE, spécialisé en génie minier et en ingénierie du sous-sol.

En très résumé, le but est de dévier une partie de l’eau de la Lomme en période abondante pour alimenter un bassin de stockage. En période sèche, il permettra de fournir l’alimentation en volume de la station de potabilisation tout en soutenant l’étiage de la rivière.

De prime abord, la carrière de Bras semble parfaite pour ce projet. Les roches exploitées dans la carrière sont presque imperméables; ce qui permet une bonne rétention de l’eau. Pour vérifier tout cela, différents tests ont débuté en décembre dernier avec le forage de deux puits. L’un de 40 mètres, l’autre de 90 mètres. L’objectif est triple :

• pomper de l’eau pendant plusieurs semaines
• observer l'évolution du niveau de la nappe 
• tester la résistance des parois pour stocker une quantité d’eau aussi importante.

L'expérience va se dérouler en trois étapes :

• Analyse de la zone et de l’eau 
  Quelle quantité d’eau peut-on stocker ? Peut-on assurer sa qualité ? Des appareils ont été installés dans la carrière pour surveiller les niveaux d’eau. La qualité de cette eau est suivie par notre laboratoire jusqu’en 2026.
• Tests sur les parois
  Les forages permettront de vérifier la résistance des parois à la pression de l'eau et d'orienter les éventuels ajustements.
• Faisabilité du projet 
  On calcule le coût total, les risques et ce qu’il faut construire pour relier le réservoir à notre station d’eau potable.

Un partenariat pour sécuriser Libramont

En 2022, la SWDE, la Région et plusieurs communes ont réfléchi ensemble à un complément au vaste plan d'investissement baptisé Schéma Régional des ressources en Eau, pour surmonter les difficultés rencontrées en province de Luxembourg, particulièrement en cas de sécheresse ( voir cet article). lLa sécurisation de Libramont et Libin figure au nombre de ces projets complémentaires. La disponibilité en toute saison de la capacité de production de la station de Bras viendra compléter les travaux d'amélioration que la commune de Libramont prévoit sur son propre réseau. Cela permettra en plus d'alimenter une liaison avec la commune voisine de Libin, pour lui fournir des volumes d'eau complémentaires en cas de besoin.