Nitrates : des plantes pour protéger l'eau

Nous avons, en Wallonie, la chance d'avoir de l'eau en quantité suffisante et d'excellente qualité. Cette richesse doit cependant être protégée contre diverses sources de pollution, dont la plus importante est le nitrate issu des activités domestiques, industrielles et agricoles.

Le nitrate est le nom donné à une molécule composée d'azote et d'oxygène. Il est présent naturellement dans le sol et dans l'eau. Il est indispensable à la croissance des plantes, c'est pourquoi le nitrate est l'un des principaux engrais utilisés en agriculture. Il est diffusé sur les champs via les engrais de ferme (fumier, lisier, compost) ou les engrais chimiques.

L'excès nuit en tout ! Lorsque les engrais sont apportés en quantité trop importante ou à de mauvais moments par rapport aux besoins des plantes, des risques apparaissent pour la qualité de l'eau. Le nitrate non utilisé par les cultures est entraîné par ruissellement vers les eaux de surface (rivière, étang) ou par infiltration vers les nappes d'eau souterraine.

Comment éviter cela ? Depuis 2001 le PGDA définit un ensemble de règles pour une bonne utilisation du nitrate. Pour respecter les normes (très strictes !) et protéger l'eau, les agriculteurs doivent calculer très précisément la quantité de nitrate dont les plantes vont avoir besoin. Et pour éviter que l'excédent ne pollue l'eau, les agriculteurs plantent des CIPAN (Culture Intermédiaire Piège A Nitrate) en automne. En se développant, les racines de ces plantes vont puiser dans le sol le surplus d'engrais, et de nitrate en particulier !

Nitrawal dispose de plusieurs conseillers qui accompagnent et guident gratuitement les agriculteurs, à la demande de ces derniers.

Pour en savoir plus : www.nitrawal.be